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El romántico Valle de las Rosas en Marruecos
Mientras viaja por el desierto del Sáhara, es posible que desee un poco de tiempo libre para detenerse literalmente a oler las rosas en El Kelaa M’Gouna. El aire fresco de la montaña de esta parte de Marruecos está perfumado con un toque de rosas, y los árboles crecen en abundancia a lo largo del río que fluye en Asif M’Goun. Disfrutará de la tranquilidad de esta bonita y pequeña ciudad y podrá interactuar y aprender más sobre el estilo de vida bereber. Si visita la ciudad en mayo, tendrá la oportunidad de disfrutar del animado Festival de las Rosas, que se celebra cada año tras la cosecha de rosas.
El Kelaa M’Gouna, conocido cariñosamente como el «Valle de las Rosas«, está situado en el corazón del Valle del Dades, a 140 km de Ouarzazate, es decir, a seis horas en coche de Marrakech. Es el mayor productor de agua y aceite de rosas del país, con casi todos los arcenes y setos cubiertos de bonitas rosas blancas, rojas o rosas. Existe una próspera industria local que destila agua de rosas y fabrica productos cosméticos como jabones, geles, cremas, sprays y aceites. También se venden capullos de rosa secos que se pueden utilizar para la cosmética, la decoración del hogar y la cocina.
Nadie sabe con certeza cómo llegaron a crecer estas rosas en este remoto lugar. Algunos dicen que un mercader de Damasco trajo la rosa de Damasco a la zona, otros dicen que los marroquíes que viajaban desde La Meca en el siglo X trajeron la planta a casa.
Las rosas no se cultivan en hileras, sino que crecen libremente en todo el espacio disponible entre las fértiles fincas de higos, dátiles, naranjas, cebada y granada. En abril y mayo, las rosas florecen y la ciudad experimenta una gran actividad, ya que las mujeres salen de madrugada a recoger los capullos. Si se deja para más tarde, los pétalos se queman con el sol. Los niños venden guirnaldas de rosas junto a la carretera y en las calles aparecen escenas de camiones cargados de hermosas rosas rosas.
Las mujeres recogen bolsas llenas de capullos de rosa que se trasladan a una cooperativa donde se pesan y se comprueba su calidad. Los mejores capullos, los más perfumados, se venden a Francia para su uso en la industria cosmética. El valle produce entre 3.000 y 4.000 toneladas de rosas silvestres por temporada. La destilación del aceite de rosas es un proceso intensivo y costoso: se necesitan unas 4 toneladas de pétalos frescos (lo que equivale a unos 1,6 millones de flores) para hacer un litro de aceite de rosas. Cada litro se vende por unos 12 000 euros. Aunque la mayor parte se vende a Francia, existen fábricas de destilación en Kelaa M’Gouna. Las fábricas pueden visitarse para conocer el proceso de extracción del perfume de rosa de los pétalos.
Dentro de unas dos semanas se recogerán todos los capullos, lo que indica el comienzo de la Fiesta de las Rosas. Este festival anual de tres días celebra las hermosas y fragantes rosas recogidas y atrae a muchos visitantes a esta ciudad que, de otro modo, estaría dormida. Las celebraciones incluyen comida tradicional bereber, música y baile, así como un desfile callejero con carrozas de vivos colores cubiertas de rosas de papel. En las calles abundan las rosas y los productos etiquetados en rosa para que los visitantes los compren, y al habitual té de menta se le añaden pétalos de rosa para crear un té romántico especial que se cree que ayuda a la digestión.
Visitantes de todo el mundo acuden al Valle de las Rosas para participar en el festival, con informes de más de 30.000 personas. Además de los productos de rosa que se venden, los visitantes experimentan la calidez y la hospitalidad de los generosos habitantes de la zona. También es una oportunidad para conocer la artesanía y los productos agrícolas de la región. El punto culminante del festival es el concurso de belleza de la Reina de la Rosa, en el que desfilan las jóvenes de los pueblos de los alrededores y se elige a la ganadora anual. La ganadora encabeza el desfile en carrozas por las calles de la ciudad, seguida por mujeres que bailan danzas tradicionales bereberes y hombres que tocan los tambores.
Además de la fiesta anual de las rosas, los visitantes de la zona pueden disfrutar de agradables paseos, cortas caminatas y largos recorridos en coche por el valle de Hdida. Por el camino, hay que detenerse a conocer a los simpáticos nómadas que pasan el invierno viviendo en cuevas. También hay una conocida fábrica de dagas en el mellah (barrio judío) de la ciudad, donde se fabrican hermosas dagas artesanales de madera de cedro o huesos de camello.
Si se viaja durante la primavera, merece la pena visitar Kelaa M’Gouna mientras se atraviesa el Sáhara. Si se dispone de poco tiempo, basta con dar un rápido paseo por la pequeña ciudad para disfrutar del embriagador aroma de las rosas y degustar un té con infusión de pétalos de rosa.
